有人曾用泡沫覆灭来形容过去5年来中国3D打印产业的发展。不过，也许那只是看到了部分初创公司的结局。毕竟，3D打印在行业应用正在稳健前行，结果无需悲观。
比如，过去几年尤其是今年，汽车行业面临市场下行的压力，车企需要把更多的重心放在怎么减少成本、提高性价比和提高效率上。作为3D打印（增材制造）应用的主流行业之一，汽车市场的这种变化将传导到3D打印应用的广度和深度上。
“其实客户已经充分理解到3D打印在降低成本以及更好的控制生产上的作用。”Stratasys南亚区总裁Michael Agam（安志杰）告诉工业互联网周刊。Stratasys同时发现，中国消费品行业将会是3D打印的下一个热点，例如，Stratasys与中国小米公司已谈成了二度合作。
当前，越来越多的企业把重点放在怎么减少生产成本、提高生产效率上，这给3D打印带来了很大的发展空间。他们发现增材制造以及产品的设计，会极大地影响他们的竞争力，是决定一个公司能否成功的关键因素。
3D打印步入成长期
多年来，随着航空航天、汽车工业等的技术进步，产品零部件的结构越来越复杂，对构件的性能要求也更高。传统的减材制造方式，以及金属切削加工方法受到严峻的挑战。相比减材制造，3D打印能够实现复杂零部件的一次成型，成为制造业广受关注的颠覆性技术。
Stratasys是全球3D打印机的头牌，在3D打印产业链中处于承上启下的中间位置。30年来，3D打印产业从无到有，已形成较完整的产业链，这包括制造3D打印设备所需的零部件、打印过程中所使用的各类原材料、设计和逆向工程所需要的软硬件的原材料、零部件，以及中间的打印设备、打印服务产业，最后就是企业级的应用，如航空航天、汽车、医疗等行业。
产业政策、技术发展是智能制造的重要驱动因素。3D打印集合了大规模生产的高效和手工生产的灵活性等优点，能实现制造过程的高效率和低成本，是智能制造的重点方向之一。有专家甚至认为，制造业的全流程都可以引入3D打印。
前瞻产业研究院的数据显示，2013年全球3D打印行业总产值为30.3亿美元，2018年达到了96.8亿美元，5年复合增速达26.1%。而到2020年、2022年、2024年，全球3D打印行业总产值将分别有望达到158亿美元、239亿美元、356亿美元。
在中国，3D打印起步较晚，企业数量与规模偏小，打印专用新材料与核心零部件目前严重依赖进口。不过，随着智能制造的发展，中国3D打印行业发展迅速，市场规模从2013年的3.2亿美元发展到2018年的23.6亿美元，5年复合增长率达到49.1%，正在由导入期步入成长期。
设计与成本决定市场
2017年12月，国家发改委、工信部等十二部门联合印发《增材制造（3D打印）产业发展行动计划（2017-2020年）》，提出到2020年，增材制造产业年销售收入超过200亿元，年均增速30%以上；开展100个以上应用范围较广、实施效果显著的试点示范项目，培育一批创新能力突出、特色鲜明的示范企业和园区，推动增材制造在航空、航天、船舶、汽车、医疗、文化、教育等领域实现规模化应用。
这是中国3D打印发展的顶层设计。但市场更是决定性力量。Michael Agam认为，3D打印对中国市场来说是一个新的转折点，未来可能将会朝着更加高端的方向发展。这个高端，其实就是重点行业的应用。他表示：3D打印市场有两个决定性因素，一个是产品的设计，一个是减少生产成本。这两点将会极大地影响3D打印在中国市场的发展。
比如，当前产品越来愈复杂、功能越来越多，但性能要求也更高，这就给产品创新带来挑战：在注重外形设计的同时，设计师需要把重心放在零部件上，做好每个部分的细节，这就涉及到每个部分以及它们之间的连接，从而带来了更多的技术难题。这一点，正是3D打印所能解决的问题。而在总体生产成本包括材料、生产、运营等各个环节，3D打印提供了更多的可能性以及更多的发展方向。
Michael Agam说：“中国政府在3D打印方面投入了很多的精力，包括通过优惠政策扶持中国3D打印企业。中国制造业发展的重心也会放在智能制造以及3D打印上。我认为这些投入以后都会有很好的产出结果。”
是供应商更是合作伙伴
目前，Stratasys在全球有三大总部，分别是美国、以色列和中国。中国是Stratasys三大核心市场之一。B2B业务模式是Stratasys的重心，但未来也将会发展电子商务或B2C等业务板块。2018年11月，Stratasys官宣将推出LPM金属打印机，这意味着其业务范围将大幅拓展到金属打印领域。
Michael Agam认为，Stratasys不仅仅只是一个供应商，更是一个合作伙伴。公司不仅仅是销售3D打印机或者售卖产品，而会把更多的重点放在客户的需求上，思考怎么样才能帮助客户最大程度的使用Stratasys的产品，让产品发挥最大的效率，以及客户在使用3D打印的过程当中，怎么去产生最大的利润。
比如，NASA与Stratasys具有较深的合作，其合作模式之一，就是NASA向Stratasys提供材料，通过共同的研发和设计，使得这些材料更加商业化、更加符合客户的需求。
很多客户将3D打印视作一种补充性制造技术，将其作用局限于对传统制造的局部流程进行替代和改进上。但3D打印平台公司Materialise认为，3D打印不仅体现在制造原型件上，更体现在制造终端产品上。因为3D打印可以对现有垂直应用进行设计优化，还具有在新市场上创造重大商机的潜力。不过，总体上，作为智能制造的重点发展领域，3D打印在制造业中的普及还有待时日。
